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Le modélisme vapeur :
On est attiré par les mécanismes à vapeur ou on ne l’est pas. Si quelqu’un veut posséder un modèle réduit à vapeur les raisons probables sont dues à la fascination qui consiste à le voir fonctionner, aux souvenirs du passé que cela lui évoque, au goût de la physique et de la mécanique, à la satisfaction de posséder un bel objet peu ordinaire.
Il existe plusieurs sortes de modélistes, depuis celui qui achète du matériel tout fait, jusqu’à celui qui fabrique intégralement ou presque, avec entre les deux ceux qui montent des kits plus ou moins usinés.
Le modélisme vapeur fait appel aux technologies mécaniques d’usinage, de chaudronnerie, de soudage, pour lesquelles le futur modéliste peut avoir ou non, une expérience. Si l’on est complètement inculte dans ces domaines il vaut mieux commencer par acheter des modèles tout faits pour apprendre à les faire fonctionner.Il en existe dans le commerce à des prix raisonnables. Vous aurez le plaisir de voir rapidement se mettre en mouvement un objet sous l’action de la vapeur.
Par la suite, comme vous n’êtes sûrement pas équipé en machines-outils, vous pouvez au moins acheter des kits usinés vous obligeant à monter dans un ordre logique vos pièces et à découvrir l’architecture et le fonctionnement de la mécanique.
Passé ce stade, vous jugerez peut être qu’il n’est pas utile d’aller plus loin, ou bien vous serez tenté d’atteindre le stade suivant qui consiste à fabriquer un modèle à vapeur. Réfléchissez à deux fois si vous souhaitez franchir ce pas, car cela implique une dépense financière et un apprentissage. Cela est cependant tout à fait possible avec de l’aide, par exemple, celle des membres de la Confrérie des Amateurs de Vapeur (CAV) ou de modélistes que vous connaissez déjà.
Le modéliste constructeur :
Le modélisme vapeur se transforme souvent en passion pour celui qui le pratique et comme pour toute passion humaine cela coûte . Que vous soyez simplement acheteur ou constructeur, il faudra ouvrir votre porte-monnaie dans les deux cas. C’est ainsi, on n’y peut rien ! Pensez au prix des automobiles qui pourtant sont faites en série, alors que nos modèles sont fabriqués presque exclusivement à l’unité. L’achat d’un modèle tout fait peut être conséquent mais celui des machines nécessaires pour le réaliser l’est tout autant. En plus dans le second cas des compétences variées sont nécessaires.
Que ceux qui sont simplement heureux de se faire tirer par leur locomotive se contentent d’en acheter une toute faite, cela, semble être la meilleure solution pour eux. Mais d’autres préfèrent apprendre les techniques qui leur permettront de créer leur propre modèle. Ceux-là sont des modélistes constructeurs.
Tout le monde n’a pas eu une formation technique. Alors si vous n’y connaissez rien et que votre envie est très forte de construire, la CAV ou un club, seront là pour vous aider. Vous aurez certainement des moments de découragement mais sachez que nous en avons tous. Il faudra simplement les surpasser, en laissant faire le temps, et en prenant du recul. Une solution finira toujours par venir.
Par quoi commencer ?
Si vous êtes un débutant complet ne pensez surtout pas à réaliser en premier une locomotive à vapeur à l’écartement de rails 7pouces ¼ pesant 150 kg. Commencez par faire un petit moteur à cylindre oscillant que vous pourrez vite faire marcher à l’air comprimé. Vous aurez une grande et belle émotion lorsque vous verrez fonctionner pour la première fois l’œuvre que vous aurez créée. Cet instant restera à jamais dans votre mémoire.
A l’étape suivante vous pourrez, par exemple, fabriquer et tester une petite chaudière chauffée au gaz dans le but de faire tourner votre moteur. En plus des techniques d’usinage, il vous faudra apprendre à souder et braser. Vous aurez ainsi acquis les bases de la discipline.
Beaucoup de modélistes ont commencé comme cela. Vous pourrez alors envisager de vous lancer dans la construction d’un modèle réduit plus important comme un bateau, une machine fixe, une petite locomobile, un petit tracteur, voire une locomotive à l’écartement 45mm ou plus. Le choix est varié et ne manque pas.
Choisissez plutôt des petits modèles pour débuter. Rappelez-vous que plus votre modèle sera gros, plus il vous faudra des machines de taille imposante et plus il vous faudra de matière première. Les métaux coûtent cher et leur prix d’achat est proportionnel à leur poids. Une petite locomotive à l’écartement 45mm qui fonctionne apporte autant de connaissances et de fierté, si vous l’avez construite, qu’une grosse en écartement 5 pouces.
Voici quelques exemples de réalisations de début :
Une machine à vapeur fixe à balancier...
Un moteur à vapeur de bateau à roues à aubes...
Une petite locomotive pour voie de 45 mm.
Un tricycle à vapeur...
Un camion à vapeur...
Beaucoup de ces réalisations ont été décrites dans notre revue L’Escarbille, qui existe depuis de nombreuses années. Bien plus de plans ont été publiés et vous pouvez les commander par l’intermédiaire de notre documentaliste, soit en version fichier informatique, soit en version papier.
En conclusion :
Si vous voulez devenir un modéliste constructeur de machines à vapeur, ce sont plusieurs techniques que vous devrez apprendre et cela ne se fait pas en quelques jours. Quand on commence cette sorte de loisir ce sont de nombreuses années dont vous aurez besoin, mais ce n’est pas grave puisque vous êtes un passionné et que vous avez de la patience et de la persévérance.
Tout ce temps vous permettra de vous équiper au fur et à mesure et ainsi, l’investissement personnel et financier nécessaire, mieux réparti, vous paraîtra moins fort. Il n’est pas utile non plus de se suréquiper. Il suffit simplement d’acheter les machines et l’outillage en fonction de vos besoins et pas plus. En fin de compte lorsque vous diviserez le budget dépensé par le nombre d’heures passées, vous constaterez que le prix horaire n’est pas bien grand.
Si vous devenez adhérant à la Confrérie n’hésitez pas à consulter le répertoire des membres. Il vous permettra de prendre contact avec un club ou un modéliste pas très loin de chez vous.